Op zoek naar nieuwe behandelingen voor bloedkanker

Een (kinder)lichaam bestaat uit miljarden cellen, die zich steeds opnieuw delen. Zo komen er nieuwe cellen bij en worden oude cellen vervangen. Bij acute myeloïde leukemie (AML), een vorm van bloedkanker, gaat dit mis: bepaalde onrijpe bloedcellen delen zich te snel en nemen de plek in van de gezonde bloedcellen. 

In leukemiecellen worden vaak afwijkingen in het DNA gevonden. De meest voorkomende afwijking zijn fusiegenen. Fusiegenen zijn combinaties van stukjes DNA, die normaal gesproken los van elkaar voorkomen. Bij veel vormen van kinderkanker komt de ongecontroleerde groei van cellen in het lichaam door fusiegenen. 

Er bestaan nog geen behandelingen tegen fusiegenen. 

Over het onderzoek 

Onderzoekers van het Prinses Máxima Centrum voor kinderoncologie gingen op zoek naar een manier om één fusiegen (RUNX1/ETO), die vaak wordt gevonden bij AML, uit te schakelen. 

Resultaten 

De onderzoekers ontwikkelden een nieuwe methode waarbij ze kleine stukjes genetisch materiaal in piepkleine bolletjes stopten, zogenaamde vloeibare nanodeeltjes. Zo zorgden de onderzoekers ervoor dat het genetisch materiaal het beenmerg, de plek waar bloedcellen worden gemaakt, kon bereiken. Daar werkte het genetisch materiaal als een soort ‘uitknop’ om het schadelijke fusiegen uit te schakelen. Met deze nieuwe methode lukte het de onderzoekers om de groei van leukemiecellen in het laboratorium sterk te remmen. Nu gaan ze kijken of dit ook lukt bij andere fusiegenen die bij leukemie voorkomen.  

Centrum: Prinses Máxima Centrum voor kinderoncologie 
Startjaar: 2019 
Looptijd: 5,5 jaar 
Totale kosten/bijdrage KiKa: € 1.447.818,00 
Onderzoeksnummer: 329 
Projectleider(s): Josef Vormoor en Olaf Heidenreich 
Status: Afgerond 
Projectsoort: KiKa project