Het verhaal van Iris
De jonge onderzoeker achter baanbrekend KiKa onderzoek
Een nieuwe generatie jonge onderzoekers werkt dag in dag uit aan betere zorg voor kinderen met kanker. Iris Obdeijn is één van hen. Zij werkt aan een KiKa onderzoek naar kinderen met een hersentumor die, na een operatie aan de hersenen, problemen krijgen met praten en bewegen. “Een kind heeft nog een heel leven voor zich. Daarom wil ik iets voor kinderen met kanker betekenen.”
Van jongs af aan
Toen Iris in groep drie zat, keek ze elke donderdagavond stipt om half 8 naar Het Kinderziekenhuis op tv. Samen met haar twee zusjes besprak ze wat er met de zieke kinderen in het programma aan de hand was. “Hierdoor raakte ik geïnteresseerd in de medische wereld.”
Na haar studie Technische Geneeskunde ging Iris werken als onderzoeker in het Prinses Máxima Centrum voor kinderoncologie. “Ik vind het heel erg leuk om met kinderen te werken. Zij hebben nog een heel leven voor zich. Door het doen van onderzoek hoop ik kinderen met kanker een betere toekomst te geven.”
Het onderzoek
In het Máxima doet Iris onderzoek naar kinderen met een tumor in een bepaald deel van de hersenen, de kleine hersenen. Deze kinderen worden meestal geopereerd om zoveel mogelijk van de tumor weg te halen. Na de operatie krijgen sommige kinderen problemen met praten en bewegen. Soms kunnen kinderen zelfs tijdelijk niet meer praten. Ook kan een kind bijvoorbeeld gevoeliger zijn voor geluid en licht of sneller boos worden.
"Ik spreek veel ouders en zie veel kinderen. Ik zie dat deze klachten een enorme impact kunnen hebben op hun leven. Dat is verschrikkelijk om te zien, maar het motiveert mij ook om onderzoek te blijven doen. Ik zie voor wie ik het doe”, vertelt Iris.
De toekomst
Bij sommige kinderen gaan de klachten na een tijdje weer weg, maar bij anderen blijven de klachten. “Het leven kan in één keer anders zijn en bij sommige kinderen wordt het leven niet meer hetzelfde als voor de operatie”, licht Iris toe.
“Samen met mijn collega's wil ik weten wat invloed heeft op het ontstaan en het herstel van de klachten. Hiermee hopen we kinderen met een hersentumor en hun ouders beter te kunnen begeleiden, zodat zij het leven weer zo goed mogelijk kunnen oppakken.”
Momenteel doen de eerste Nederlandse kinderen mee aan het onderzoek, dat ook buiten Nederland wordt uitgevoerd. “We hebben nog een hele rit te gaan voordat mijn onderzoek begin 2028 klaar is. Mijn grootste wens is dat het daarna niet stopt. Ik hoop dat we opnieuw geld kunnen binnenhalen, zodat onze resultaten de zorg van kinderen met een hersentumor ook écht gaan verbeteren. Zo zorgen we dat kinderen met klachten na een hersenoperatie gewoon weer kind kunnen zijn.”
