Hoopvolle doorbraak in kinderkankeronderzoek: mogelijk nieuw medicijn gevonden voor leverkanker
Het verhaal van Kiki
Jaarlijks krijgen zes tot acht kinderen in Nederland de diagnose leverkanker. Deze ingrijpende ziekte zet het leven van de kinderen en hun gezin volledig op zijn kop. De behandeling is zwaar en bepaalde vormen van leverkanker zijn moeilijk te behandelen. Susanne en Maarten weten dit maar al te goed: in 2021 verloren zij hun dochter Kiki aan leverkanker. Nu lijkt er echter, dankzij onderzoek, hoop te zijn op een nieuwe behandeling voor deze vorm van kinderkanker.
In veel gevallen ervaren kinderen lange tijd geen klachten van een levertumor, hierdoor komt de diagnose vaak laat. Zo ook bij Kiki. “Tijdens onze vakantie in Thailand voelde Kiki zich niet lekker. We maakten ons zorgen en zijn daar naar het ziekenhuis gegaan. Dat het leverkanker zou zijn, hadden we nooit verwacht. Kiki had tot drie weken daarvoor nergens last van”, vertellen haar ouders. Op dat moment is de kanker bij Kiki vergevorderd en heeft ze al uitzaaiingen in haar longen.
Veelbelovend onderzoek
Kiki ondergaat de zware behandelingen, maar helaas zonder het gewenste resultaat. In maart 2020 krijgt ze te horen dat de artsen niets meer kunnen doen. Toch haalt Kiki alles uit het leven onder het motto: "Als het leven je laat struikelen, maak er dan een salto van." Heel Nederland leert de positieve Kiki kennen in het programma Over Mijn Lijk, waar ze veel harten steelt. In 2021, kort voor haar zeventiende verjaardag, overlijdt Kiki aan de gevolgen van leverkanker.
Onderzoek naar leverkanker is van groot belang om de overlevingskansen te verhogen. In het Prinses Máxima Centrum voor kinderoncologie wordt veelbelovend onderzoek gedaan naar een bepaalde vorm van leverkanker. Onderzoekers maken gebruik van zelfgekweekte mini-levertumoren, ook wel organoïden genoemd. De mini-tumoren helpen beter te begrijpen hoe deze bepaalde vorm van leverkanker ontstaat, groeit en reageert op medicijnen. De onderzoekers hebben ruim 200 medicijnen getest, waarbij één bepaald medicijntype hoopgevend is. De volgende stap is het opzetten van een vervolgonderzoek.
Hoop voor de toekomst
In het vervolgonderzoek willen de onderzoekers het veelbelovende medicijn toevoegen aan de bestaande chemotherapiebehandeling, in de hoop de overlevingskansen te verbeteren. Maarten en Susanne zijn geraakt door het onderzoeksresultaat. “Ondanks dat wij onze dochter er niet mee terug krijgen is het geweldig nieuws. Je wil niet dat een andere ouder dit overkomt. We hopen dat het medicijn snel beschikbaar komt, zodat andere kinderen geholpen worden. Tegelijk denken we: was dit er maar eerder geweest, voor Kiki”, vertellen ze geëmotioneerd.
Maarten en Susanne hebben zelf een grote bijdrage geleverd aan het mogelijk maken van dit onderzoek. Met Team Kus van Kiki fietsen ze sinds 2022 mee met de Giro di KiKa en zamelen daarmee geld in voor onderzoek naar kinderkanker. In totaal heeft dat tot nu toe meer dan € 200.000 opgeleverd. “Het is ontzettend mooi dat we echt een bijdrage kunnen leveren voor kinderen met kanker. Het motiveert om door te gaan, hopelijk hoeft geen enkele ouder dit mee te maken.”
