Zelfgemaakte immuuntherapie: nieuw onderzoek naar kinderkanker
Een samenwerking van KiKa, KWF Kankerbestrijding en Oncode Institute
Goed nieuws! Dankzij KiKa, KWF Kankerbestrijding en Oncode Institute start binnenkort een nieuw onderzoek naar een slimmere vorm van immunotherapie voor kinderen met kanker. Topwetenschappers en een bedrijf slaan hiervoor de handen ineen, zodat deze behandeling in de toekomst hopelijk sneller, goedkoper en toegankelijker wordt voor kinderen met kanker wereldwijd.
Nieuw onderzoek is hard nodig
Ongeveer de helft van de kinderen met neuroblastoom heeft een hele slechte prognose. Van hen is na vijf jaar ongeveer de helft nog in leven, ondanks zware behandelingen zoals chemotherapie en een operatie. “Dat is onacceptabel en daarom ben ik zo blij dat we samen met KWF en Oncode Institute een nieuw onderzoek steunen naar een innovatieve vorm van immunotherapie voor deze kinderen. Door dit soort baanbrekende ontwikkelingen komt 100% genezing van kinderkanker écht dichterbij. Samen kunnen we het verschil maken”, zegt Jakolien van Eijk (algemeen directeur van KiKa).
Innovatieve immunotherapie
Onderzoekers van het Prinses Máxima Centrum voor kinderoncologie en Sanquin willen tijdens het onderzoek een nieuwe vorm van CAR-T-celtherapie ontwikkelen voor kinderen met neuroblastoom of andere solide tumoren.
Bij deze vorm van immunotherapie worden eigen afweercellen van een kind aangepast in het laboratorium. Vervolgens krijgt het kind de aangepaste afweercellen terug, waarna deze cellen de kankercellen beter kunnen opsporen en vernietigen. Dit proces is tijdrovend en duur.
Daarom gaan de onderzoekers een aanpak ontwikkelen waarbij de afweercellen direct in het lichaam van het kind worden omgevormd tot kankeropruimende cellen. Hiervoor werken ze samen met een bedrijf dat gespecialiseerd is in deze aanpak. Zo kan CAR-T-celtherapie sneller, goedkoper en toegankelijker worden voor kinderen wereldwijd, wat uiteindelijk bijdraagt aan een betere overlevingskans en kwaliteit van leven voor kinderen met kanker.
Samen vooruit
Het project maakt deel uit van REACT-NL (Rare Cancer Therapies-NL), een publiek-privaat samenwerkingsprogramma van KiKa, Oncode Institute en KWF, gefinancierd door Health~Holland vanuit het PPS-programma binnen de sector Life Sciences & Health.
REACT-NL is gericht op het versnellen van de stap van onderzoek naar toepassing in de praktijk. De nadruk ligt op projecten die niet alleen wetenschappelijk vernieuwend zijn, maar ook een duidelijke route hebben naar gebruik in de kliniek. Door onderzoekers en bedrijven vanaf het begin samen te laten werken, vergroot REACT-NL de kans dat innovaties daadwerkelijk patiënten bereiken.
Naast het CAR-T-celonderzoek start ook een onderzoek bij volwassenen met alvleesklierkanker. Een operatie biedt meestal de enige kans op genezing, maar de tumor is niet altijd goed zichtbaar voor de chirurg. Dit onderzoek richt zich daarom op het ontwikkelen van een fluorescerende kleurstof om alvleeskliertumoren beter zichtbaar te maken tijdens operaties.
Met deze investeringen geven de organisaties een belangrijke impuls aan onderzoek naar zeldzame vormen van kanker. De projecten dragen bij aan effectievere behandelingen en een betere kwaliteit van leven voor een vaak onderbelichte groep patiënten.
