Fred Falkenburg treedt toe tot de Raad van Toezicht van KiKa
Met ingang van 25 maart 2026 treedt emeritus hoogleraar Fred Falkenburg toe tot de Raad van Toezicht van Stichting Kinderen Kankervrij (KiKa). Hij volgt emeritus hoogleraar Rien van Oers op. Falkenburg brengt met zijn brede ervaring in kankeronderzoek en zijn enthousiasme voor het vinden voor oplossingen voor ingewikkelde vraagstukken een waardevolle blik mee. “Ik hoop dat KiKa iets aan mijn ervaring en kennis heeft, en ik zo van meerwaarde kan zijn voor kinderen met kanker.”
Arts in het lab
Al vóór zijn carrière als medisch specialist, was de oplossingsgerichte Em. Prof. dr. Falkenburg gegrepen door de onderzoekswereld en met name door het wetenschappelijke onderzoek dat in het laboratorium plaatsvindt. Zo begon hij zijn succesvolle en indrukwekkende carrière in het lab met onderzoek naar immuuntherapie voor ziekten in het bloed, zoals leukemie.
Ook nadat hij opgeleid was tot hematoloog, met kwaadaardige bloedziekten en in het bijzonder stamceltransplantaties als aandachtsgebieden, bracht Falkenburg nog uren door in het laboratorium. “Als je het allemaal optelt heb ik heel veel jaar labonderzoek gedaan.” Dit kwam later in zijn carrière handig van pas. “Hierdoor schakel ik gemakkelijk tussen de taal van onderzoekers in het lab en die van collega's die onderzoek doen bij patiënten”, vertelt Falkenburg.
Meer dan alleen onderzoek doen
“Als onderzoeker moet je het leuk vinden om naar dingen te kijken die je nog niet begrijpt. Om daarna te bedenken: hoe kunnen we daarachter komen?” Deze nieuwsgierigheid en onderzoekslust stopte voor Falkenburg niet bij zijn werk in het lab, maar gebruikte hij ook binnen verschillende nevenfuncties.
Naast zijn rollen als onderzoeker, arts, betrokken partner en vader van drie kinderen zette Falkenburg zich gedurende zijn carrière actief in om onder andere onderzoeksaanvragen te beoordelen voor KWF, de Centrale Commissie Mensgebonden Onderzoek (CCMO) en KiKa. Ook was hij in de jaren voor zijn emeritaat directeur van KWF.
Voor hem gaat het daarbij niet alleen om de inhoud van het werk, maar ook om de mensen waarmee hij samenwerkt. ‘Ik haal er plezier uit om met een hele groep mensen ingewikkelde beslissingen te moeten nemen. De inhoud is belangrijk, maar het team is voor mij minstens zo belangrijk.”
Nieuwe rol bij KiKa
De afgelopen vijf jaar speelde Falkenburg een belangrijke rol binnen KiKa als lid van de Wetenschappelijke Raad. Samen met de andere leden beoordeelde hij honderden onderzoeksaanvragen. Met zijn overstap naar de Raad van Toezicht van KiKa stoppen deze werkzaamheden.
“Ik zal het beoordelen en de mensen waarmee ik dit deed zeker gaan missen. Maar het is ook goed dat er weer nieuwe visies van anderen de Wetenschappelijke Raad binnenkomen”, benadrukt Falkenburg.
Bij zijn nieuwe rol binnen KiKa horen andere verantwoordelijkheden. “Als lid van de Raad van Toezicht kijk je mee met het bestuur en toets je of de bestuurders doen zoals van hen wordt verwacht”.
Daarnaast treden de leden van de Raad van Toezicht op als klankbord voor de directie, legt Falkenburg uit. Hierbij ondersteunen ze de directie met hun ervaring en kennis, maar nemen ze zelf geen beslissingen in de organisatie. “Ik zou tevreden zijn als KiKa iets aan mijn ervaring en kennis heeft, en ik zo van meerwaarde kan zijn voor kinderen met kanker.”
Vertrek Rien van Oers
Falkenburg neemt binnen de Raad van Toezicht de rol van lid medische zaken en onderzoeken over van emeritus hoogleraar Rien van Oers, die de afgelopen negen jaar in de Raad van Toezicht heeft gezeten. We danken van Oers voor zijn toewijding en inzet voor KiKa.
Falkenburg studeerde geneeskunde en werkte jarenlang als arts (hematoloog) en onderzoeker bij het Leids Universitair Medisch Centrum in Leiden. In 1999 werd hij benoemd tot hoogleraar Experimentele Hematologie. Zijn onderzoek richtte zich op de ontwikkeling van immunotherapie voor ziekten in het bloed. Ook speelde hij binnen het onderzoek in Nederland een belangrijke rol bij het vertalen van bevindingen uit het laboratorium naar concrete toepassingen voor patiënten. Naast zijn werk als arts en onderzoeker vervulde hij verschillende nevenfuncties, zoals lid en later voorzitter van de Wetenschappelijke Raad van KWF, penningmeester van de European Society for Blood and Marrow Transplantation en lid en later vicevoorzitter van de Centrale Commissie Mensgebonden Onderzoek (CCMO). Van 2018 tot zijn emeritaat in 2021 was Falkenburg directeur van KWF. Tussen juni 2015 en april 2018 en in de afgelopen vijf jaar was Falkenburg tevens lid van de Wetenschappelijke Raad van KiKa. Momenteel maakt Falkenburg deel uit van de Raad van Toezicht van KiKa, Oncode Institute en Stichting Matchis. Hij is getrouwd, heeft drie kinderen en verkent naast zijn andere bezigheden met regelmaat het schrijven van teksten en muziek.
