Het verhaal van Jelmar
Wilma en haar man wonen met hun zoons Jelmar (13) en Timo (10) in Heerenveen. Het gezin is sportief, actief, gek op reizen en andere leuke dingen doen. Hun leven nam een drastische wending toen Jelmar in 2023 de diagnose kanker kreeg. Wilma vertelt hun verhaal. “Het gevoel van onzekerheid is heel onwerkelijk.”
Jelmar is een vrolijke en actieve jongen. Hij zit op judo, houdt van mountainbiken en voelt zich als een vis in het water in het zwembad. Voor hem is zwemmen meer dan een sport; het is zijn passie, zijn leven. Toen Jelmar onverklaarbaar begon met overgeven voelde Wilma dat er iets ernstigs aan de hand was. Ze aarzelde niet en drong aan op scans in het ziekenhuis. Daar blijkt het al snel foute boel. “We kregen op vrijdag de diagnose; een hersentumor”, blikt Wilma terug. Dan staat je wereld stil. “De maandag erop waren we al in het Prinses Máxima Centrum voor behandeling.”
De behandeling
Jelmar blijkt een zeer zeldzame hersentumor te hebben met een uitzaaiing naar zijn rug. In het Máxima waren destijds nog maar vier andere kinderen behandeld voor deze vorm van kanker. “De artsen wisten ons daarom ook geen zekerheid te geven over de afloop”, blikt Wilma terug. “Dat gevoel van onzekerheid is heel onwerkelijk.” Jelmar start een intensief traject van verschillende operaties, drains, opnames, bestraling en talloze chemobehandelingen. “We gingen van een normaal leven opeens naar de wereld van het Prinses Máxima Centrum. Je wil er niet zijn, maar als je kind kanker heeft is dit echt de beste plek op aarde.”
Kracht uit mooie momenten
Het gezin bracht de eerste twee maanden praktisch 24/7 door in het Máxima. “Soms mochten we naar huis maar dat was vaak van korte duur. Timo vond dit zwaar omdat het hele gezin dan plotseling moest vertrekken naar Utrecht. Jelmar's topsportmentaliteit hield hem op de been. Hij bleef positief en had maar één doel: beter worden.” Om elkaar te steunen en positieve herinneringen te creëren, maakte het gezin veel uitstapjes. “Na zware chemokuren sloten we moeilijke periodes af met leuke activiteiten om het jaar door te komen. We huurden een camper en gingen in de buurt van Utrecht touren. Zo konden we toch op vakantie.”
Een goede uitslag
Op Valentijnsdag 2024 krijgt Jelmar de Bloemenkraal. “Hoewel er een gevoel van opluchting is blijven de controles spannend. Het is wennen om je leven weer opnieuw vorm te geven. Ik moet ook even alles laten bezinken. Je rent en vliegt maar hebt geen tijd om alles te verwerken.” Jelmar moet ook wennen aan zijn beperkte energieniveau. “Hij zwom op NK-niveau, dat zit er momenteel nog niet in. Hij baalt ervan dat hij niet meer op de snelste baan kan zwemmen, maar begrijpt nu dat het beter is zo. Het zijn allemaal stappen in zijn herstelproces," voegt Wilma toe, "en we zijn trots op hoe ver hij al is gekomen."
Jelmar zit nu een aantal maanden op de middelbare school. Hij probeert zijn leven echt weer op te pakken, geniet enorm dat hij weer onder zijn leeftijdsgenootjes kan zijn. En is blij dat hij gewoon puber kan zijn.
