Onderzoekers vinden nieuwe aanknopingspunten voor immunotherapie bij leverkanker
Onderzoekers van het Prinses Máxima Centrum voor kinderoncologie en het UMC Utrecht hebben dankzij KiKa donateurs een belangrijke ontdekking in de strijd tegen kinderkanker gedaan. Voor het eerst is aangetoond dat tumoren van een bepaalde vorm van leverkanker afweercellen bevatten die misschien wel kunnen worden ingezet voor immunotherapie. Dit biedt perspectief voor kinderen met deze vorm van kanker die nu nog een zeer zware behandeling moeten ondergaan.
Waarom dit belangrijk is
Hepatoblastoom is een zeer zeldzame vorm van leverkanker. Elk jaar krijgen één tot drie kinderen in Nederland deze ziekte. De behandeling is intensief: kinderen krijgen zware chemotherapie, een operatie of soms zelfs een levertransplantatie. De chemotherapie kan gevolgen op de korte en lange termijn met zich meebrengen, zoals gehoorschade. Daarom zijn nieuwe minder schadelijke behandelingen hard nodig, zoals immunotherapie. Deze vorm van behandeling is al hoopgevend voor sommige andere vormen van kinderkanker.
Wat is er ontdekt?
Tot nu toe was er weinig bekend over welke afweercellen er aanwezig zijn in het tumorweefsel van kinderen met hepatoblastoom. De onderzoekers staan daardoor voor een raadsel: werkt immunotherapie wel bij deze kinderen? De onderzoekers zijn er nu achter dat er heel veel afweercellen van een bepaald type aanwezig zijn. Dit biedt hoop, want dat betekent dat immunotherapie in de toekomst misschien wel bij kinderen met leverkanker kan werken. De onderzoekers zagen bovendien dat chemotherapie hetzelfde type afweercellen in de tumor vergroot. Dat betekent dat een combinatie van chemo- en immunotherapie misschien heel goed kan werken. Maar daar is meer onderzoek voor nodig.
Help je mee om de onderzoekers naar de volgende stap te brengen?
De resultaten van dit onderzoek zijn gepubliceerd in het vakblad Cancer Immunology, Immunotherapy.
